Не отрывая глаз от тренера, дети дружно называют цифры, которые он показывает на пальцах, выбивая дробь мячами о пол. На скамейке болельщиков самый преданный фанат команды - заместитель руководителя экибастузского центра поддержки детей Гузель Абдуллина. Она рассказала, что их подопечные участвуют в "Народной лиге" с 2013 года. И уже тогда, в первый же год, они вошли в 15 лучших команд среди 32.

Во время тренировки из тренерской комнаты вышел парень и стал наблюдать за происходящим.

"Это тоже наши ребята. Они в Доме юношества живут сейчас. Когда-то и они также готовились к чемпионату "Кубок Надежды". А сейчас Саша и Руслан сами тренируют детей. Многие ребята после соревнований продолжают играть для себя, даже те, кто раньше баскетболом не занимался", - добавила Гузель.

Раздался громкий свисток. Ребята, разбившись на две команды, начали играть.

"Сам. Ближе подходи. Еще ближе. Не бойся. Бросок! Затянул, надо было раньше. Играем в полную силу", - подбадривает детей тренер Азамат Абикеев.

Он работает с ребятами из этого центра с 2016 года. И мальчишки, и девчонки очень способные, по его словам, но нужен особенный подход. Эти дети более чувствительные, ранимые, восприимчивые. Они более остро и болезненно воспринимают замечания, строгость. Их очень легко обидеть, поэтому нужно всегда помнить об этом и подбирать нужные слова. Азамат Дюйсембаевич присаживается рядом с нами на скамейку.

Он рассказал, что до пандемии его команда трижды участвовала в "Народной лиге" и в чемпионате "Кубок Надежды". В первый год центр поддержки поставил ему задачу войти хотя бы в десятку. И они заняли 6-е место. На следующий год целью была тройка призеров. Но, по словам Азамата Абикеева, ребятам немножко не хватило мастерства и они заняли пятое место. Еще через год "умитовцы" поднялись еще на одну ступень, участвовали в финале, боролись за призовые места, однако уступили Павлодару и оказались четвертыми.

Он периодически прерывает разговор и подсказывает своим подопечным, в какой момент лучше отдать пас и кому, а когда лучше самому бить по кольцу.

"Через три года это будет очень сильная команда. Просто из-за пандемии "Народная лига" временно не проводилась, да и тренировок у нас не было. Но сейчас, я надеюсь, мы наверстаем упущенное. Самое приятное, когда среди детей появляются настоящие таланты. Вот, например, пятиклассник Руслан Мидинов в этой команде. Всего 12 лет, и рост вроде небольшой, но у него очень хорошие данные. Глаза горят, от природы все дано, я только немножко направляю. За ним и другие дети тоже тянутся. Руслан, подойди, пожалуйста", - подозвал одного из игроков тренер.

К нам подошла девушка в зеленой майке под номером 1. Катя сразу выделяется из всех участников высоким ростом. Раньше она уже занималась баскетболом на протяжении 4 лет, но потом оставила тренировки. И вот три месяца назад Катя вернулась в баскетбол, чтобы поехать вместе со своей командой участвовать в "Кубке Надежды - 2023".

Но вместе с тем она подчеркивает, что победа не главное, главное - участие. Для нее, как и для других игроков команды, поехать на столь масштабные соревнования - уже большая радость. Помимо баскетбола, Екатерина ходит на танцы. Девушка не планирует строить карьеру в спорте, так как у нее другие планы на будущее. Но спорт однозначно будет присутствовать в ее жизни.